月亮一面繞地球公轉(zhuǎn),一面在自轉(zhuǎn),而它自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間,正好和它繞地球公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間相同,都是27.3天。所以,當(dāng)月亮繞地球轉(zhuǎn)過一個(gè)角度,它也正好自己旋轉(zhuǎn)了相同的角度,如果月亮繞地球轉(zhuǎn)了360度 ,它也正好自轉(zhuǎn)了一圈,永遠(yuǎn)是一面朝著地球,另一面背著地球。更加精確的觀測可以發(fā)現(xiàn),月球沿著橢圓形軌道繞地球運(yùn)動,公轉(zhuǎn)速度不像自轉(zhuǎn)速度那么均勻,而且它的自轉(zhuǎn)軸又不垂直于公轉(zhuǎn)運(yùn)動軌道面,因此有時(shí)候,我們還是能夠看見月亮背面的一小部分。與正面相比,月球背面的地形更加凹凸不平,起伏懸殊;平原所占面積較少,而環(huán)形山則較多。